Les personnes âgées au Maroc, entre solidarité familiale et isolement

2009-06-12

Nombre de personnes âgées au Maroc se retrouvent seules, sans aucune aide, et 16 pour cent seulement d'entre elles perçoivent une retraite. Les autres doivent compter sur l'Etat ou sur leurs familles pour éviter de se retrouver à la rue.

Texte et photos par Siham Ali pour Magharebia à Casablanca – 12/06/09

Ba Mohamed est l'une des nombreuses personnes âgées du Maroc abandonnées par la société et la famille.

Le nombre de personnes âgées au Maroc augmente en permanence. D'ici 2030, cette classe d'âge représentera 15 pour cent de la population du pays, passant de 2,5 millions à 8 millions. Responsables du gouvernement et militants sociaux expliquent que pour protéger cette frange marginalisée de la population, les efforts doivent s'intensifier avant qu'un plus grand nombre d'entre elles ne se retrouvent à la rue.

Ba Mohamed vivait autrefois dans un cadre familial très chaleureux. Ce septuagénaire erre désormais au quotidien dans les rues de Rabat, souffrant des affres de la solitude et de la marginalisation. Il n’a plus de nouvelles de ses deux enfants qui ont immigré en France il y a 25 ans.

Après le décès de sa femme, il a continué son travail en tant qu’employé saisonnier jusqu’au jour où des problèmes de santé l’ont empêché de subvenir à ses propres besoins. Sans moyens financiers, il s’est retrouvé du jour au lendemain sans domicile fixe et vit actuellement grâce à l’aumône des passants. Ses frères et neveux ont préféré couper tout lien avec lui.

Selon la sociologue Naïma Bichri, les mutations démographiques ont eu un impact perceptible sur l’esprit de solidarité sociale au Maroc, laissant de nombreuses personnes âgées, comme Ba Mohamed, affronter seules les défis de la vie quotidienne.

"On assiste à des phénomènes qui n’existaient pas par le passé. Il était en effet rare qu’une personne âgée soit mise à l’écart. Les familles prenaient soin des leurs et respectaient les plus âgés", a-t-elle expliqué à Magharebia. "Cette tendance a de plus en plus tendance à disparaître."

Elle affirme néanmoins qu’il ne faut pas noircir le tableau, car nombreuses sont les familles qui tiennent encore à prendre en charge leurs aînés.

Hnia, une octogénaire, vit avec ses enfants depuis le décès de son mari, il y a trente-deux ans. C’est elle qui organise son emploi du temps pour rester auprès de ses huit enfants qui habitent dans des villes différentes.

"Quand je m’ennuie chez l’un d’entre eux, j’appelle l’autre pour venir me chercher immédiatement. Lorsque je tombe malade, mes fils cotisent pour me soigner. Je me sens gâtée, même si parfois mes belles-filles m’agacent", déclare-t-elle avec un large sourire.

Il pourrait s'avérer de plus en plus difficile pour les jeunes de continuer à aider leurs aînés, même s’ils le désirent, explique Mme Bichri, du fait du chômage qui affecte le Maroc et de la baisse du pouvoir d'achat des citoyens. Elle estime que le gouvernement et la société civile devraient travailler ensemble à trouver des solutions, à la fois en terme de familles et de moyens.

Selon les chiffres du Haut commissariat au Plan, seuls 16 pour cent des Marocains âgés perçoivent une retraite. Les autres doivent compter sur le soutien de leurs familles et de l'Etat.

L'une des solutions pourrait être que les familles travaillent ensemble dans le cadre d'un réseau d'assistance mutuel ; Samira Tamiri, membre de l'association Ensemble pour un avenir meilleur, pense qu'un tel réseau permettrait de répondre efficacement à nombre des problèmes auxquels sont confrontées les personnes âgées.

"Grâce à des conseils, des services mutuels et des échanges à travers toutes les régions du Maroc, nos seniors peuvent avoir une vie meilleure. Ceux qui manquent de chaleur familiale peuvent trouver une bonne écoute auprès des autres", a-t-elle expliqué à Magharebia.

Les responsables du gouvernement ont commencé à travailler au renforcement de la cellule familiale comme base d'une nouvelle stratégie nationale en direction des seniors.

Alors que 84 pour cent des personnes âgées au Maroc doivent compter sur l'aide de l'Etat ou de leurs familles, nombre d'entre elles se retrouvent totalement démunies.

"Les changements dans notre société commandent une prise en charge conséquente des personnes âgées, surtout celles en situation vulnérable", a affirmé Nouzha Skalli, ministre du Développement social, de la Famille et de la Solidarité, lors d'une conférence organisée à Rabat le mois dernier.

Les recommandations d'un groupe d'étude et de réflexion travaillant sur le sujet ont fait apparaître la nécessité de mettre en place un comité consultatif et des réseaux régionaux pour tenter de soulager les souffrances de ceux qui vivent dans la misère en marge de la société.

Parmi les suggestions, la création d'une commission sur le vieillissement représentant toutes les régions du pays, ainsi qu'une proposition de création d'une chaire à l'UNESCO composée d'universitaires, de chercheurs, de médiateurs et de responsables de centres pour les personnes âgées, dont la mission consisterait à évaluer les politiques publiques et à fournir des informations sur les secteurs concernés, comme la santé, les retraites et l'environnement social.‎

Pour être complet, ce plan doit également résoudre le problème de l'insuffisance des centres d'accueil des seniors. Il n'existe aucun chiffre officiel sur le nombre de places disponibles, mais l'on admet généralement qu'il est largement insuffisant.

Un centre de ce type a été créé avec succès par la Fondation Mohammed V pour la Solidarité. Ouvert en 2008, ce centre fournit des repas et des soins aux Marocains âgés qui sont sans ressources et ne bénéficient d'aucun soutien familial. A côté de la prise en charge des pensionnaires, le centre offre son aide aux personnes âgées sans abri ou en situation de précarité à travers son SAMU social.