Frappée par les inondations, la Mauritanie se bat pour réparer les dégâts

2009-09-28

Alors que commencent à baisser les inondations provoquées par les très fortes pluies, l'appui du gouvernement et l'aide internationale commencent à parvenir aux Mauritaniens qui ont dû fuir leurs maisons.

Par Jamel Arfaoui à Tunis et Mohamed Ould Khattat à Nouakchott pour Magharebia – 28/09/09

[Mohamed Ould Khattat] Le Premier ministre Moulaye Ould Mohamed Laghdaf inspecte les dégâts provoqués par les inondations en Mauritanie.

Avec le soutien de l'aide internationale, la Mauritanie commence à réparer les dégâts provoqués par les pluies torrentielles qui se sont abattues sur le pays depuis la mi-août.

Au moins neuf mille personnes ont été touchées par les crues, et cinq personnes sont mortes et des milliers d'autres ont été déplacées à Rosso, Nouakchott, Aleg, Boghé et Sélibaby. Plusieurs quartiers à la périphérie de Nouakchott ont été particulièrement touchés, parmi lesquels Basra, Sebkha, El Mina, Socogim PS et Dar Naim.

"Notre quartier est englouti par les eaux qui nous viennent non seulement de la pluie, mais du sous-sol parce que nous sommes au niveau de la mer", a expliqué Mariem B., une habitante de Socogim PS. "Nous sommes menacés aussi bien par l’eau du ciel que par l’eau de la mer."

Avec plus de 31 mm de précipitation encore attendus cette semaine, le Président Mohamed Ould Abdel Aziz a déclaré jeudi 17 septembre que le gouvernement doit procéder à "une évaluation exhaustive de l’ensemble des dégâts occasionnés par les intempéries, en vue d’apporter une assistance... aux populations éprouvées."

Les efforts du gouvernement ont été aidés par le soutien international. L'Algérie a envoyé plus de 33 tonnes de produits alimentaires de base et 100 tentes le 2 septembre, et le Niger un chèque de près de 56 000 dollars.

La Tunisie a fourni 15 tonnes de denrées alimentaires et de médicaments, 20 tentes et 430 couvertures. Dans un communiqué de presse daté du 23 septembre, le ministre tunisien des Affaires sociales et de la Solidarité Ali Chaouch a qualifié cette aide de "partie des liens fraternels solides que nous partageons avec la Mauritanie".

Pour leur part, les Etats-Unis ont annoncé un programme d'aide global de 55 000 dollars. Sur ce montant, 25 000 dollars ont été envoyés à l'UNICEF pour la mise en place de systèmes d'écoulement, la fourniture d'eau potable et la coordination des mesures d'hygiène dans un camp de personnes déplacées par les inondations à Rosso. Un montant supplémentaire de 30 000 dollars sera alloué pour des produits alimentaires, l'eau potable et des systèmes d'écoulement en faveur d'autres personnes déplacées.

Le gouvernement mauritanien a distribué 127 tonnes de nourriture et 300 tentes entièrement équipées. Quarante camions ont déversé du sable dans les mares d'eau qui se sont formées dans les rues de Nouakchott, vingt citernes d'aspiration des eaux ont été envoyées sur place, et d'autres véhicules ont été chargés de nettoyer la boue dans les rues, les places et les marchés. Du personnel municipal parcourt les rues à pied pour les désinfecter.

Lors de sa visite du 25 septembre à Rosso, où près de 3 500 personnes ont été déplacées par les inondations, le Premier ministre Moulaye Ould Mohamed Laghdaf a promis de mettre un terme au "phénomène récurrent des inondations au niveau de l’ensemble des grandes villes de la Mauritanie".

Mais tous les Mauritaniens ne sont pas satisfaits des mesures d'assistance prises par le gouvernement, que certains jugent sans effet face à l'ampleur des inondations.

"A quoi sert ce sable qui n’absorbera pas l’eau ?", se demande Oumar Thiam, un habitant d'El Mina. "C’est plutôt l’eau qui va emmener le sable, et si vous mettez le pied, ce sera dans les maladies."

"Nous sommes des laissés pour compte. Notre quartier d'El Mina est l’un des plus touchés et nos enfants risquent d'attraper le paludisme", ajoute-t-il. "Nous sommes dans l’eau dans nos maisons, dans l’eau devant nos maisons, et les moustiques ne nous laissent pas dormir la nuit."

Des critiques reprises en écho par Mariem, une habitante de Socogim PS, qui explique : "[L]es mares qui se sont formées sont maintenant des lits de reproduction des moustiques, qui nous assiègent actuellement jour et nuit. Nos enfants et nos vieillards vivent en compagnie des anophèles qui sont la première cause de mortalité dans le monde."

Les observateurs attribuent l'ampleur des dégâts à un manque de préparation, notamment en termes de réseaux d'écoulement des eaux de pluie, qui n'ont jamais été pris en compte dans les schémas d'urbanisme de Nouakchott.

Un comité interministériel a été chargé d'étudier les moyens de prévenir une aggravation de la situation, ont fait savoir les médias locaux. Présidé par le Premier ministre, ce comité devra élaborer une stratégie à moyen terme pour étudier l'évacuation des eaux à Nouakchott.

Ses membres étudieront la topographie de la capitale, dont l'altitude va d'un mètre sous le niveau de la mer à trois mètres au-dessus, et décideront quelles zones doivent être classées comme submersibles.