Le premier jour de jêune des enfants entouré d’un rituel ancestral en Algérie

2009-08-28

Le premier jour de jêune des enfants est une célébration des traditions algériennes, que les parents et les grands parents sont impatients chaque année de partager.

Par Hayam El Hadi pour Magharebia à Alger – 28/08/09

[Fayez Nureldine/AFP/Getty Images] Les algériens font vivre le premier jeûne du Ramadan à leurs enfants en utilisant des traditions créées pour que les plus jeunes se sentent à la fois importants et adultes.

Parce que faire le jeûne la première fois est un événement dans la vie d’un enfant, les familles algériennes ont conservé les coutumes d’antan pour le célébrer. Les enfants sont alors au centre des activités familiales, notamment durant les fêtes et les célébrations de la fin de la journée de jeûne.

Au centre, à l’Est ou à l’Ouest du pays, toute la famille et les amis s’associent pour aider le plus jeune à passer une bonne journée. Et si les petites filles et les petits garçons sont préparés plusieurs jours à l’avance à l'idée de jeûner, c'est l'enfant qui décidera du moment où il se sentira enfin prêt à passer ce pas symbolique .

"Les enfants ne sont pas obligés de jeûner", dit El Hadja Malika, qui a plus de douze petits enfants. "Ils le font lorsqu’ils se sentent vraiment prêts et puis le fait de savoir qu’ils auront droit à une fête rien que pour eux, cela les motive."

Le jour venu, généralement un vendredi, l’enfant fait la grasse matinée. A peine réveillé, il a droit à une promenade pour ne pas sentir passer le temps. Ce sont généralement les pères qui emmènent leurs enfants faire des courses. Ils parcourent les marchés, et, si l'argent le permet, achètent à leurs enfants tous ce qui leur fait plaisir. Une fois rentrés à la maison, les enfants font généralement la sieste ou regardent la télévision.

C’est le moment que choisissent les mères pour commencer les préparatifs de l'iftar du soir. Elles préparent pour l’occasion de ce premier jeûne tous les plats adorés de l’enfant. Et ce dernier a exceptionnellement le droit de se mettre à table avec les grands, dégustant de bons mets dans de la belle vaisselle.

des amis de la famille sont invités à partager le repas de l'iftar. Les mamans préparent de grandes quantités de Cherbet, une boisson faite à base de sucre, de cannelle et de fleur d’oranger. C’est par cette boisson que le jeune enfant rompt le jeûne.

Juste avant l’Adhan les petites filles revêtent des tenues traditionnelles, maquillées comme des mariées et portant des bijoux. Les garçons portent des abaya ou des costumes et attendent patiemment l’heure de l'iftar. Les mamans poussent des youyous au moment ou les enfants avalent la première gorgée de Cherbet, célébrant ainsi la rupture de ce tout premier jeûne. Le moment est solennel, il vise à faire associer le jeûne aux bons moments afin que les enfants s’y habituent.

Radia, 10 ans, raconte à Magharebia son premier jour de jeûne.

"J’ai jeûné pour la première fois de ma vie", dit-elle. "C’est vrai qu’avec ces chaleurs cela a été dur mais tout le monde a fait en sorte que je passe une merveilleuse journée."

"J’ai fait des courses et j’ai même aidé maman à préparer l'iftar ", continue-t-elle. "J’ai porté un karakou (tenue traditionnelle algéroise) et de très beaux bijoux."

"Mes parents étaient très fiers de moi et moi j’étais très heureuse d’accéder à ce statut de grande. C’est un moment inoubliable pour moi ", conclut-elle.

Sa maman, Saliha, ne cache pas également sa fierté. "Les traditions doivent absolument être préservés", estime-t-elle." Moi-même, je me rappelle que ma mère m’avait fait ce rituel."

"Je tiens à le faire pour mes enfants", ajoute-t-elle. "Ils doivent s’initier au Ramadan de cette manière et non pas penser que c’est une contrainte. C’est une manière de les faire rentrer dans la vie d’adultes, mais en douceur ."

Les mères ne sont pas les seules à tenter de maintenir les traditions algériennes du Ramadan.

"Nous essayons de maintenir nos traditions", déclare le père de Radia. "Nos enfants doivent garder de ce moment une certaine magie. Ils sont les rois d’un jour."

"Nos parents ont fait ça pour nous, on le fait pour nos enfants en espérant qu’ils puissent eux aussi perpétuer cette tradition," ajoute-t-il.