L'Algérie et ses voisins du Sahel montent une offensive conjointe contre al-Qaida

2009-05-06

Les pays situés sur la frontière sud de l'Algérie collaborent dans la lutte contre le terrorisme et le crime organisé.

Par Nazim Fethi et Said Jameh pour Magharebia à Alger – 06/05/09

[Getty Images] L'Algérie fournira à ses voisins des matériels et apportera son expertise dans la lutte contre le terrorisme dans la région.

L'Algérie, le Mali, le Niger et la Mauritanie se préparent à lancer une très importante opération antiterroriste conjointe contre al-Qaida dans la région frontalière entre ces quatre pays. L'Algérie, qui dispose de l'armée la plus puissante et de la frontière la plus longue dans cette région troublée, a déjà commencé à envoyer de l'aide militaire au Mali.

Il s'agit de la plus importante opération militaire montée à ce jour dans cette vaste région désertique, longtemps refuge et zone de trafic des contrebandiers et des groupes terroristes.

Les experts antiterroristes craignent que la nature poreuse des frontières sahariennes et l'incapacité des gouvernements à y patrouiller efficacement n'entraînent la création d'un "second Afghanistan", où les terroristes pourraient s'entraîner et coordonner leurs activités en toute impunité.

L'annonce de cette opération intervient à un moment où des efforts sont déployés pour obtenir la libération de deux Européens (un Britannique et un Suisse) détenus par un groupe terroriste dirigé par Yahia Abi Amar.

"Le moment choisi par les forces armées de la région coïncide avec les mesures prises pour obtenir la libération de ces otages", a expliqué un expert à Magharebia. S'exprimant sous couvert de l'anonymat, il a ajouté que les responsables militaires ne veulent pas voir les ravisseurs s'enfuir, comme cela a été le cas dans le passé.

"Il s'est avéré que les pays occidentaux avaient commis une erreur tactique en répondant aux demandes de rançons des groupes terroristes", a-t-il poursuivi, affirmant que cet argent est ensuite utilisé pour acheter des armes.

Selon Salima Tlemçani, journaliste au quotidien El Watan et spécialiste des questions liées au terrorisme, l'Algérie apporte une assistance militaire de grande ampleur pour permettre cette opération.

"Il s'agit de la mise à disposition d'un nombre considérable de matériels militaires, de systèmes d'armement, de matériels de télécommunication et de très grandes quantités de carburant", a-t-elle expliqué. "Le premier envoi sera suivi dans les semaines qui viennent par quatre autres, dont seront chargées les unités de transport de l'armée de l'air algérienne."

Mme Tlemçani explique que les responsables algériens ont reçu une liste détaillée des besoins de l'armée malienne lors d'une visite en avril à Bamako.

Bouelame Ghoumerassa, spécialiste de la sécurité algérienne, explique que l'opération en cours témoigne d'un changement d'attitude dans la région, où l'on est passé du simple partage d'informations à une coordination bien plus approfondie. Cette coopération renforcée répond à deux objectifs, explique-t-il : contenir les activités des groupes djihadistes dans la région, qui se sont renforcées avec les enlèvements d'Occidentaux ; et montrer que les pays du Sahel disposent des capacités nécessaires pour assurer leur propre sécurité.

Les dirigeants de six pays – Algérie, Mali, Niger, Libye, Burkina Faso et Tchad – sont convenus d'organiser un sommet à Bamako pour élaborer une stratégie unifiée, mais il a été reportée à trois reprises.

Lors d'un récent entretien avec le quotidien El Watan, le Président malien Amadou Toumani Touré avait attribué ce retard à certains ordres du jour nationaux, mais affirmé qu'il s'attendait à ce que ce sommet se tienne "dès que les conditions nécessaires seront réunies".

Le Président Touré a toutefois souligné que son pays répondait toujours aux menaces.

"Nous les combattons tous les jours", a-t-il déclaré. "Les quantités d'armes, de munitions et de drogues que nous interceptons régulièrement sont la preuve de notre engagement sur le terrain."

Il a décrit ainsi les problèmes auxquels son gouvernement est confronté dans le maintien de la sécurité : "Les frontières du nord du Mali couvrent des distances considérables : nous avons une frontière commune de 1 200 kilomètres avec l'Algérie, de 2 000 kilomètres avec la Mauritanie et de 900 kilomètres avec le Niger. Est-il facile pour nous de contrôler toutes ces régions avec les ressources limitées dont nous disposons ? "

"C'est la raison pour laquelle j'affirme que la solution ne peut être que collective", a conclu le Président Touré.