Le Gouvernement tunisien agit pour assister les agriculteurs

2008-05-16

Les coûts en hausse des produits alimentaires ont amené le Gouvernement tunisiens à prendre de vastes mesures visant à venir en aide au secteur agricole afin que ce dernier puisse arriver à l'autosuffisance.

Par Jamel Arfaoui pour Magharebia à Tunis – 16/05/08

[File] Les prix croissants des céréales et des produits alimentaires courants en Tunisie ont amené le Gouvernement à encourager une augmentation de la production nationale par le biais de subventions, d'incitations fiscales et d'assurances pouvant être fournies par l'Etat.

En réponse à l'augmentation du prix des produits alimentaires, le Cabinet tunisien a adopté une série de mesures, lundi 12 mai, visant à encourager les fermiers et les propriétaires de terrains agricoles à travailler "vers la réalisation de la sécurité alimentaire".

L'objectif poursuivi par le Cabinet est d'augmenter les terres irriguées dédiées aux cultures majeures, en les faisant passer de 80 000 hectares à 120 000 hectares en 2011. Le plan offre également des subventions, des incitations fiscales et bancaires aux agriculteurs. L'Etat soutiendra également les frais d'assurances découlant de prêts saisonniers concernant des récoltes majeures, et ce pour une période de trois ans.

Mokhtar Rehimi, petit agriculteur, dit que les nouvelles mesures "ouvriront la porte de l'espoir pour nous, celui de poursuivre nos projets agricoles".

Les experts en économie disent que la hausse des prix en Tunisie est dûe au prix des céréales sur les marchés mondiaux. La Tunisie importe actuellement 50% de ses besoins globaux en céréales, ce qui explique la volonté exprimée de parvenir à l'autosuffisance.

Durant un colloque agricole de coopération qui s'est déroulé dans la capitale le 13 mai, et auquel était présent un groupe de représentants de l'Union Européenne, Habib Haddad, Ministre tunisien de l'Agriculture et des Ressources Hydrauliques, a reconnu qu'il existe des obstacles qui empêchent la Tunisie de parvenir à l'autosuffisance dans la production de blé dur.

"Soixante pour cent de nos agriculteurs dépendent encore des semailles à la main", a-t-il dit.

Selon Haddad, ce sont 5 ou 6 millions de quintaux qui sont perdus chaque année en raison du manque d'engins agricoles, de machines hors d'état, d'une formation inappropriée des agriculteurs et de l'aversion manifestée par les jeunes pour les métiers de la terre.

Et en effet, Mabrouk El Bahri, Président du Syndicat des Agriculteurs le confirme dans une interview accordée à l'Observateur : 50% des individus oeuvrant dans le secteur agricole ont plus de 60 ans.

"Malgré l'augmentation de 20 pour cent du nombre de travailleurs agricoles dans la période s'étendant de 1993 à 2002, le rendement du travail agricole n'a pas augmenté, et la nouvelle main-d'oeuvre n'est à l'origine d'aucune hausse en terme de productivité", déclare-t-il.

El Bahri regrette également la présence limitée de diplômés dans les écoles ou dans les institutions d'agriculture, dans le cadre de l'effort national.

Mondher, agronome récemment diplômé, déclare à Magharebia que la mentalité prévalent parmi les diplômés des instituts agricoles "n'est pas prometteuse" pour le secteur.

"Le plupart d'entre eux préfère travailler dans les cercles gouvernementaux et refusent d'aller sur le terrain. Ils ne veulent pas prendre de risques. Certains veulent néanmoins le faire mais n'ont pas les fonds nécessaires, et leur famille n'ont pas les terres requises pour implanter leurs propres projets", explique-t-il.

Le plan du Gouvernement arrive à un moment critique. L'Institut National des Statistiques s'attend à ce que la consommation tunisienne de céréales s'accroisse l'année prochaine. Le taux de consommation par personne s'élève à 22 kilos par an, le taux mondial annuel est de 157 kilos par individu.

Les prix du marché mondial ont accéléré les processus d'innovations et d'incitations financières en Tunisie. Les autorités tunisiennes se sont montrées extrêmement réticentes à augmenter le prix des céréales et de leurs produits dérivés. Le pays avait déjà connu un soulèvement populaire écrasant en 1984, dû à la hausse des prix du pain.