Une conférence arabe vise le renforcement de la participation des femmes en politique

2008-03-21

Des représentants de sept pays arabes se sont retrouvés à Tunis la semaine dernière pour tenter de voir comment impliquer plus de femmes en politique. Leurs propositions vont de l'accroissement de la participation des électeurs à la recherche d'une plus forte représentativité au sein des instances de gouvernement locales.

Par Jamel Arfaoui pour Magharebia à Tunis – 21/03/08

[Getty Images] Le système des quotas d'attribution de sièges locaux ou nationaux à des femmes a été l'un des sujets des débats lors de la conférence organisée la semaine dernière à Tunis sur le thème de la participation des femmes en politique. Beaucoup pensent que ce système instaure un plafond que les femmes ne peuvent dépasser.

Un séminaire régional intitulé "Sexe et Gouvernance locale", organisé le 14 mars dans la capitale tunisienne, a mis en lumière les liens étroits entre "développement économique et national et participation des femmes à la politique locale". Les participants à cette rencontre, originaires de Tunisie, d'Algérie, du Liban, d'Egypte, du Yémen, du Maroc et de Bahreïn, se sont également dits favorables à une campagne de sensibilisation destinée aux hommes et concernant le droit des femmes à jouer un rôle significatif dans les affaires politiques locales.

"L'objectif de cette réunion est de créer une opportunité d'échange d'expériences [et] de soutenir le rôle des femmes dans la gouvernance locale entre des pays concernés par ce projet et d'autres non concernés, comme Bahreïn, le Maroc et le Koweït", a déclaré le docteur Sekina Borai, chef du Centre des Femmes Arabes pour la Formation et la Recherche (CAWTAR), organisateur de cette rencontre en collaboration avec la MEPI, l'initiative pour un partenariat avec le Moyen Orient.

Mme Borai a déclaré: "Alors que la femme arabe est actuellement dans l'incapacité de participer efficacement au niveau central, nous aspirons au moins à obtenir une participation au niveau local."

Permettre aux femmes d'en savoir plus sur ce qui se passe dans leur région, ajoute-t-elle, est "une voie directe vers la transparence et la bonne gouvernance".

Les participants à cette conférence originaires des pays du Maghreb ont partagé expériences et stratégies sur la manière de faire fonctionner ce projet de gouvernance. Au Maroc, l'Organisation du Troisième Millénaire "travaille à ouvrir un dialogue national sur la démocratie et à aider les femmes à obtenir une plus forte participation au plan national", explique Mohammad Balkoh.

En Algérie, Faisal Bin Halilo, responsable d'une ONG de Constantine, assure que l'arsenal juridique et constitutionnel de son pays n'empêche en rien la participation des femmes en politique. Mais dans la réalité, la participation des femmes lors des élections locales et nationales est faible et leur participation est en baisse, comparé à ce qui se passait durant les premières années de l'indépendance.

Parmi les causes, explique-t-il, se trouve un système éducatif qui place les femmes dans une position inférieure : "Nos élèves peuvent encore lire dans leurs manuels scolaires 'Papa est aux champs, Maman à la cuisine'". M. Bin Halilo ajoute qu'en Algérie, la peur des extrémistes a pris le pas sur les questions liées aux femmes en politique.

Le système des quotas, qui permet de réserver un certain pourcentage des sièges dans un conseil local ou au parlement à des femmes, a été une pierre d'achoppement dans les pays représentés lors de la conférence de la semaine dernière. La majorité des participants ont refusé d'inclure une telle disposition dans la constitution de leurs pays respectifs, arguant qu'elle impose un plafond que les femmes ne peuvent dépasser et est contraire aux constitutions arabes qui soulignent l'égalité entre les sexes. "Le système des quotas s'inscrit dans la discrimination positive", explique Fawzeya Abdullah, candidate aux élections parlementaires de 2006 à Bahreïn.

Pour renforcer efficacement la participation des femmes arabes en politique, il convient de se pencher sur l'état des libertés dans le monde arabe, selon l'économiste tunisien Azzam Mahjoub. L'un des premiers universitaires à rédiger un rapport sur ce sujet, M. Mahjoub souligne que dans le monde arabe, il existe un taux élevé d'illétrisme chez les femmes et que leur présence dans la main d'oeuvre est minime.

"La femme arabe", poursuit-il, "est victime de la discrimination de sociétés dominées par les hommes, et souffre également de l'utilisation de la religion pour justifier une telle discrimination."

En conclusion de ce séminaire, les participants ont affirmé vouloir travailler avec les décideurs pour élaborer un plan stratégique visant le renforcement de la participation des femmes dans les instances de gouvernement locales.