Un deuxième groupe de réfugiés mauritaniens rentre du Sénégal

2008-03-17

Les violences ethniques avaient poussé à l'exil au Sénégal des milliers de Mauritaniens il y a vingt ans, mais les deux pays et les Nations Unies travaillent de concert pour assurer leur rapatriement. Après avoir quitté les camps et franchi le fleuve Sénégal, la semaine dernière, le deuxième groupe de réfugiés a reçu un accueil chaleureux à Rosso.

Par Mohamed Yahya Ould Abdel Wedoud pour Magharebia à Nouakchott – 17/03/08

[Getty Images] Les réfugiés mauritaniens sont chaleureusement accueillis à leur arrivée à Rosso, en Mauritanie, après avoir passé près de vingt ans au Sénégal. Les violences ethniques avaient poussé plus de vingt mille Mauritaniens noirs à l'exil.

Dans le cadre du règlement sur le patrimoine humain engagé par le gouvernement mauritanien, le deuxième groupe de réfugiés mauritaniens a été rapatrié du Sénégal, jeudi 13 mars. Ce rapatriement et la réinsertion qui s'ensuivra mettent fin à vingt ans d'exil pour la majorité des 24 000 Mauritaniens vivant dans le nord du Sénégal.

Au milieu des cris de joie liés à la réalisation de leur rêve de retour, 257 personnes de 61 familles ont débarqué des ferries dans la ville frontalière mauritanienne de Rosso, après avoir quitté leurs camps de réfugiés au Sénégal et franchi le fleuve. Des officiels mauritaniens et des représentants d'organisations nationales et internationales des Droits de l'Homme avaient réservé un accueil chaleureux à ces réfugiés. De la musique, des danses, des trilles de joie et des applaudissements résonnaient partout, alors que la foule se rassemblait pour les accueillir.

Les réfugiés ont exprimé leur immense plaisir d'être finalement rentrés chez eux et ont déclaré apprécier les efforts politiques visant à panser les blessures et à favoriser l'unité nationale. "J'attends avec impatience de pouvoir reconstruire ma vie sur la terre de mes ancêtres", a déclaré Amado Sow, âgé de 38 ans, à l'issue de la cérémonie officielle. "Mes quatre enfants sont nés dans le nord du Sénégal, mais ils sont ravis aujourd'hui de voir leur patrie les accueillir aussi chaleureusement", a-t-il ajouté.

D'ici quelques jours, ce groupe de nouveaux arrivants se verra remettre de nouveaux papiers d'identité nationaux, et ses membres seront transportés dans leurs régions d'origine, en majorité dans le sud de la Mauritanie. Le Haut Commissariat aux Réfugiés des Nations Unies (HCR) oeuvrera ensuite à la réinsertion de ces ex-réfugiés au sein d'une population dépendant en grande partie de l'agriculture et de l'élevage.

La crise des réfugiés avait éclaté en 1989, après un désaccord politique entre le Président mauritanien Maaouiya Ould Sid'Ahmed Taya et le Président sénégalais Abdou Diouf, qui avait dégénéré en violence ethnique. La rupture avait entraîné la déportation de tous les Noirs vers le Sénégal ou le Mali, en particulier de ceux qui ne parlaient pas arabe, sous le prétexte qu'ils n'étaient pas mauritaniens. Des centaines de Mauritaniens vivant au Sénégal avaient aussi été agressés.

"Je suis mauritanien et j'ai été déplacé au Sénégal lors des évènements douloureux qu'ont connus les deux pays en 1989", a expliqué l'un de ces réfugiés à Magharebia. "Je n'avais commis aucun crime qui ait pu justifier que mon identité me soit retirée et que je sois envoyé en exil."

En juin 2007, le nouveau Président mauritanien Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi avait invité tous les réfugiés restants à rentrer dans leur pays, conformément à l'engagement de réconciliation nationale pris pendant sa campagne électorale. Il avait présenté des excuses officielles aux citoyens noirs pour les souffrances qui leur avaient été infligées à la fin des années 1980 et au début des années 1990, et appelé ses concitoyens à "organiser une cérémonie de réception populaire pour leurs compatriotes déportés à leur retour dans leur patrie."

Six mois plus tard, des représentants sénégalais et mauritaniens s'étaient rassemblés sous les auspices du HCR et avaient approuvé un calendrier pour le retour de ces réfugiés. Les cent-un premiers étaient rentrés le mois dernier.

Tous les rapatriés ont reçu un lot de première nécessité comportant des ustensiles de cuisine, des couvertures, des seaux, des moustiquaires, du savon et des objets de toilette. Ils bénéficient également d'une ration alimentation de trois mois de la part du Programme Alimentaire Mondial des Nations Unies (PAM). Après ces trois mois, c'est l'Agence Nationale pour l'Accueil et le Rapatriement des Réfugiés (ANAIR) qui prendra le relais.

Des projets de réinsertion ont été lancés dans les régions de retour des rapatriés, dans les domaines de la santé, de l'eau et de l'éducation, ont indiqué les responsables.