Le spectre de la sécheresse menace l’Algérie

2008-02-25

Alors que les mois passent sans chutes de pluie en Algérie, les fermiers doivent faire face à une crise hydraulique critique. Le Gouvernement algérien prend des mesures pour contrer la menace de la sécheresse, en prévoyant des digues et des stations de pompage pour l'irrigation en eau, et par l'ouverture de la plus grande usine africaine de désalinisation.

Par Hayam El Hadi pour Magharebia – 25/02/08

[Getty Images] Les autorités algériennes ont proposé la construction de barrages et de stations de pompage pour pouvoir faire face à la possibilité d'une sécheresse sévère. Le Ministère des Affaires Religieuses a également demandé aux Imams de prier pour la pluie.

La faible pluviométrie enregistrée cet hiver en Algérie fait craindre le pire. Février aura été aussi sec que les mois précédents, et le spectre de la sécheresse plane sérieusement sur le pays. Les spécialistes affirment que s’il ne pleut pas dans les semaines à venir, la saison agricole risque d’être compromise.

L'Office National de la Météorologie (ONM) confirme que l'Algérie est en proie à une crise hydraulique critique. Entre le 1er septembre et le 20 novembre, les wilayas du centre du pays n'ont enregistré que la moitié de la quantité des pluies qu'il tombe habituellement. Ce déficit pluviométrique est plus important dans les régions ouest du pays où seulement 29 mm ont été enregistrés durant cette même période contre 71 habituellement.

« S’il pleut dans une ou deux semaines, les choses sont encore rattrapables mais dans le cas contraire, des mesures anti sécheresses devront être mises en place », affirme un responsable au niveau du ministère de l’agriculture.

Un autre offiiciel se montre plus optimiste. En visite de travail à Blida, dans la plaine de la Mitidja qui compte beaucoup de vergers et de terre agricole, le ministre des ressources en eau, Abdelmalek Sellal a annoncé que « C’est vrai, nous sommes à un niveau inférieur par rapport à la moyenne habituelle mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter car jusqu’à aujourd’hui les barrages d’Algérie sont remplis à 48,28% alors qu’à la même période de l’année dernière nous étions à 48,8%. Et nous possédons des réserves suffisantes pour faire face à cette situation ».

Depuis que l’eau stockée dans les barrages ne sert qu’à alimenter la population en eau potable et qu’elle n’est pas destinée à l’agriculture, la réussite de la saison agricole dépend exclusivement de la quantité d’eau de pluie reçue. Pour pallier le manque important enregistré cette année, le ministre a ordonné la récupération des eaux des oueds et eaux usées épurées pour l’irrigation des cultures.

Le ministre des ressources en eau a donné des instructions pour la récupération des eaux de Oued Djer qui serviront à l’irrigation de 24 000 hectares de la plaine de la Mitidja. Un barrage déversoir et une station de pompage seront construits, les eaux n'étant plus déversées à la mer, mais récupérées pour être utilisées pour l’agriculture.

Une solution qui va être généralisée aux autres régions agricoles du pays et qui pourrait redonner espoir aux agriculteurs qui commencent à craindre de voir leurs récoltes définitivement compromises.

Face à cette situation, le ministre des affaires religieuses a lancé un appel à l’ensemble des imams, les enjoignant de diriger la prière de l’Istissqa, une pratique énoncée dans le Coran et qui consiste à implorer Dieu afin qu’il pleuve. Des milliers d’algériens répartis à travers l’ensemble du pays ont répondu à cet appel. Ils ont accompli le rituel et attendent désespérément que le ciel se montre plus clément.

De plus, la plus grande usine de désalinisation d'Afrique a été inaugurée par le Président algérien Abdelaziz Bouteflika dimanche 24 février à Alger. L'usine de désalinisation de l'eau de mer d'El Hamma a coûté quelques 250 millions de dollars, et a été développée par l'Algerian Energy en partenariat avec la GE Water & Process Technologies, une unité de General Electric Company. L'usine devrait fournir suffisamment d'eau pour au moins 2 millions d'habitants dans le périmètre d'Alger.

Selon El Khabar, le Gouvernement algérien prévoit de construire 14 stations de désalinisation avant 2011, pour faire face aux pénuries en eau et être en meusre de répondre aux demandes futures.