Entretien avec le laïciste tunisien Sofiene Ben Hmida

2007-06-10

Une nouvelle organisation a vu le jour le mois dernier en Tunisie, pour lutter contre ce qui est perçu comme un renforcement de la présence du discours religieux dans l'espace public du pays. Sofiene Ben Hmida, l'un des membres fondateurs de l'Association pour la Défense de la Laïcité en Tunisie, s'est entretenu avec Magharebia de la création et de la mission de cette association.

Par Jamel Arfaoui pour Magharebia à Tunis – 10/06/2007

[Jamel Arfaoui] Ben Hmida

Sofiene Ben Hmida, l'un des membres fondateurs de l'Association pour la Défense de la Laïcité en Tunisie, qui a vu le jour récemment, a déclaré lors d'un entretien avec Magharebia que l'objectif de son association est d'affirmer qu'il y a encore en Tunisie des gens qui veulent aller de l'avant et lutter contre les partisans de toute régression.

Magharebia: Pouvez-vous nous parler de votre nouveau projet ?

Sofiene Ben Hmida: Après avoir ressenti la présence d'un danger imprévisible pour le projet de modernisation de la Tunisie, nous avons décidé d'en discuter et de le combattre en utilisant les moyens démocratiques dont nous disposons. Aujourd'hui en Tunisie, on assiste à un mélange étroit entre les sphères publique et privée, entre le religieux et le laïc, et nous pensons qu'il s'agit-là d'un mélange dangereux qui pourrait, à courte échéance, nuire à la société tunisienne et à son développement. Nous pensons également qu'il est impératif que le rationalisme soit présent au sein de la société et qu'il puisse s'exprimer, et ne cède pas le terrain à d'autres formes d'expressions. De même, nous nous efforçons de rompre avec la perception communément admise selon laquelle nous [la société tunisienne] régressons. Nous voulons affirmer haut et fort qu'il y a encore des gens en Tunisie qui aspirent au changement et souhaitent aller de l'avant.

Magharebia: Pourquoi avoir annoncé maintenant cette association ?

Ben Hmida: Pourquoi pas maintenant ? Cela fait plus d'un an que nous caressions cette idée, après avoir remarqué qu'une certaine confusion des genres commençait à pervertir la société tunisienne, où les idées, les croyances et les mythes qui menacent la modernisation ont commencé à se propager.

Magharebia: Il y a ceux qui lient votre projet à la croissance du courant religieux en Tunisie...

Ben Hmida: Nous avons pas agi sur la base d'une réaction. Notre projet est plutôt un projet sociétal et intellectuel, qui refuse de se mêler des affaires politiques. Dans tous les cas, la montée du courant religieux ne date pas d'hier, mais remonte au début des années 1990, et le groupe fondateur de notre projet a pris des positions et exprimé ses opinions sur la question religieuse depuis les années soixante.

Magharebia: Pensez-vous que la croyance dans la région arabe liant laïcité et apostasie pourrait nuire à votre projet ?

Ben Hmida: Une telle confusion n'existe que dans les esprits de ceux qui veulent enraciner cette erreur et l'amplifier, pour faire craindre aux gens l'idée du développement et de la modernité, car la laïcité n'a aucun lien avec l'apostasie. Cette dernière est une position idéologique concernant la religion, alors que la laïcité appelle à la séparation entre l'idéologique et le mondain, entre la vie publique et la vie privée, [et] entre la religion et l'Etat.

Magharebia: Comment comptez-vous défendre cette idée sur le terrain ?

Ben Hmida: Nous ne fonctionnons pas comme un groupe politique, mais comme un groupe intellectuel, dont le but est de soulever les problèmes et les idées dans le domaine social, afin que les notions de progrès et de modernité restent visibles en permanence — c'est du moins mon opinion personnelle. Nous comptons soulever les problèmes liés à la religion et insister sur sa séparation d'avec l'Etat, car il n'est pas raisonnable pour un gouvernement d'assumer le contrôle des affaires religieuses. Nous comptons également appeler à la mise en oeuvre de la Loi sur les Partis en Tunisie en des termes non équivoques, car cette Loi sur les Partis affirme clairement que la fondation de partis sur la base de la religion est interdite, et que l'Etat doit faire appliquer cette loi avec la même rigueur que celle avec laquelle il fait appliquer la loi financière.

Magharebia: Comment votre projet a-t-il vu le jour ?

Ben Hmida: C'est en fait une vieille idée que certains d'entre nous — hommes et femmes confondus — avions depuis un an. Après que cette idée eut mûri, nous l'avons dévoilée le 24 mai, et nous préparons actuellement le dossier légal de cette association, qui sera présenté aux autorités compétentes dans le but d'obtenir la licence nécessaire.