Un universitaire algérien appelle les Musulmans à réexaminer le passé

2007-03-30

Mohamed Arkoun, professeur algérien à Paris, examine la relation ouverte et productive qu'entretenaient autrefois l'Islam et l'Europe, et invite les Musulmans à rattraper la gloire de cette époque en embrassant modernité et tolérance.

Par Jamel Arfaoui pour Magharebia à Tunis – 30/03/07

[File] Arkoun

Lors d'une conférence organisée dimanche 25 mars, Mohamed Arkoun, professeur d'Histoire de la Pensée Islamique à l'Université de la Sorbonne à Paris, a appelé les Musulmans à revoir l'histoire de leurs relations avec l'Europe et à développer leurs programmes scolaires "pour rattraper la marche de la civilisation qui les a dépassés".

Aux côtés des universitaires tunisien et marocain Hicham Djait et Mohamed Abed Al-Jabri, l'Algérien Mohamed Arkoun est considéré comme l'un des plus fervents partisans de la modernisation du discours religieux. Leurs écrits font l'objet de controverses toujours très vives dans le monde islamique.

La conférence de dimanche matin était organisée par l'Union Générale des Travailleurs Tunisiens, et réunissait à la fois des universitaires et des responsables syndicaux. Expliquant les raisons pour lesquelles il avait invité le Professeur Arkoun à s'exprimer à cette occasion, le Secrétaire Général de l'union, Abdulsalam Jarad, a déclaré: "Les syndicalistes s'attachent toujours à consolider les passerelles de dialogue et d'interconnexion entre intellectuels et innovateurs dans la région du Maghreb."

Lors d'une conférence intitulée "Critique de la Relation entre l'Europe, l'Islam et le Monde Arabe", M. Arkoun a affirmé que les Arabes et les Musulmans sont incapables de prendre part à la production historique, parce que "nous avons renoncé à la modernité et… lui avons fermé nos portes, au prétexte de défendre nos convictions et notre identité."

M. Arkoun a regretté l'abandon généralisé des textes modernisateurs et a appelé les universités à s'ouvrir à l'enseignement et à l'étude de l'histoire comparative de la théologie. "Qu'en est-il du Muqadama de Ibn Khaldun ? Les historiens l'ont-ils lu et l'ont-ils enseigné à leurs étudiants ?", demande-t-il. "Je pense qu'il a été enterré, comme Ibn Rushd l'a été."

Il a rappelé la situation entre 632 et 1250 avant J.C., "lorsque l'arabe était la langue des civilisations,…de la raison, de la recherche scientifique et des Lumières… Depuis le XIIIème siècle, les Musulmans et les Arabes se sont fermés sur eux-mêmes et sont restés dans la coquille du passé", ajoute-t-il. "[Ils] sont tombés dans le piège de l'Islam idéologique, qui ne pose aucune question, et a peur de les poser. D'autres ont avancé, en Europe et ailleurs, là où la pensée philosophique n'a pas cessé de s'engager sur la voie de la recherche et du progrès."

Parlant des relations futures entre les sphères maghrébines et européennes, M. Arkoun affirme que nous devons d'abord évaluer le passé de manière scientifique. "La construction de l'Union Européenne est une entreprise politico-intellectuelle de même ampleur que l'émergence de l'Age des Lumières, au XVIIIème siècle. [Cette construction] de l'Union Européenne implique une rupture avec le concept d'Etat-Nation, [parce qu'] ils ont décidé de faire de l'ensemble de la région européenne une zone de citoyenneté ouverte."

Et M. Arkoun d'ajouter: "Face à cette révolution intellectuelle et humaniste en Europe, nous regardons encore ce qui se produit comme si cela… ne nous concernait pas. Nous n'en avons tiré aucune leçon."

En conclusion, le Professeur Arkoun interroge: "Nous, au Maghreb, nous devons nous demander pourquoi nous avons échoué à construire une Union du Maghreb."