La plume est plus drôle que le sabre, affirme un caricaturiste américano-algérien

2006-11-24

Pour l'Américano-Algérien Khalil Bendib, l'humour est la meilleure manière de créer le dialogue culturel. Par ses dessins, il espère mieux faire connaître aux gens les Musulmans, les Arabes et les Nord-Africains.

[File] Khalil Bendib utilise l'humour pour aborder les incompréhensions des gens à l'égard des Musulmans.

Dès son enfance au Maghreb, Khalil Bendib a utilisé le dessin pour s'exprimer. Elevé en Algérie, il a croqué par ses dessins les mouvements politiques locaux. Aux Etats-Unis, il s'attache à dessiner sur des sujets dont il estime qu'ils ne sont pas correctement abordés par les grands médias, et déclare espérer que ses dessins permettront de créer un dialogue culturel.

Maghrebia: Dans quelle mesure le fait de grandir en Algérie a-t-il eu une incidence sur votre désir de devenir caricaturiste ?

Khalil Bendib: Je suis né en Algérie durant la guerre d'indépendance. Mes premiers dessins représentaient des Algériens saluant le drapeau algérien. A Rabat, lorsque j'avais trois ans, avant de revenir en Algérie à l'âge de six ans, je me souviens avoir vu des enfants peindre dans leurs classes et avoir demandé à mes parents si je pouvais me joindre à eux. J'ai convaincu mes parents de m'inscrire à l'école quand j'avais trois ans. De ce fait, j'ai toujours eu deux ans de moins que mes copains de classe.

Pour être un caricaturiste politique, vous devez aimer le dessin, la politique et l'humour. J'ai grandi en regardant des comédies hollywoodiennes, que la France importait en Algérie. Par l'entremise de la France, nous avons pu voir de nombreuses comédies américaines en Algérie.

Maghrebia: A quels défis avez-vous été confronté dès le début de votre carrière ? Pouvez-vous nous raconter l'histoire de vos premiers dessins publiés en Algérie ?

Bendib: J'ai publié mes premiers dessins à l'âge de 15 ans. L'un de mes amis connaissait un éditeur à l'hebdomadaire Algérie Actualité. Je publiais sous une signature anonyme, "Moi". J'ai donné à cet éditeur six planches, dont cinq ont été publiées. En voyant la sixième, il m'a demandé: "Tu veux que je me fasse fusiller ?"

Je me moquais d'une révolution socialiste dans les années 1970. L'Etat confisquait les terres, et tentait de convaincre le public que les propriétaires donnaient spontanément leurs terrains. J'avais fait une bande dessinée d'un propriétaire d'appartement qui n'avait pas de terrain à donner, et qui allait donc voir les autorités locales pour faire don de sa plante en pot. Cela m'a appris une leçon : si ça risque de vous faire fusiller, je ne veux pas rester dans ce pays comme artiste.

Je pensais aller en France, mais j'y avais eu de mauvaises expériences en tant que Nord-Africain. j'ai alors pensé partir pour les Etats-Unis, parce que c'est là que tous les caricaturistes politiques modernes ont débuté.

Maghrebia: Le site web de vos dessins, www.bendib.com, s'intitule "La plume est plus drôle que le sabre". Qu'est-ce qui se cache là-derrière ?

Bendib: C'est ma philosophie non-violente. Il est important pour moi, en tant que Musulman, Arabe et Nord-Africain, de raconter notre version de l'histoire : nous sommes normaux. J'ai choisi la plume. C'est ma manière à moi d'exprimer mon désaccord.

Maghrebia: Vous avez déclaré: Mon art m'aide à supporter la vie. Dans quel sens ?

Bendib: Il m'aide à exorciser mes frustrations. J'aime ce pays. Je suis citoyen américain. Mais en même temps, je suis frustré de voir la fausse image qui est donnée des Musulmans et des Arabes. L'Islam n'est pas une religion de la violence.

Maghrebia: Bien que vous soyez originaire d'Algérie, vos dessins sur les Musulmans et les Arabes ont tendance à s'intéresser plutôt aux Palestiniens et aux Irakiens. Avez-vous pensé revenir à des questions plus nord-africaines – ou ce domaine reste-t-il trop incompris pour la plupart des Américains ?

Bendib: C'est effectivement un problème. Je vis en Amérique, et savoir ce qu'il se passe au juste au Maghreb peut être difficile. Même si je cherchais, qui lirait mes bandes dessinées ?

Je ne sais pas s'il est possible d'intéresser les gens. Je fais des dessins qui restent abordables pour mes lecteurs.

Maghrebia: Certaines caricatures, telles que les danoises de l'an dernier qui montraient le prophète Mahomet sous les traits d'un terroriste, ont provoqué des divisions politiques, tandis que d'autres ont permis aux gens de mieux comprendre la culture. Dans quelle catégorie rangeriez-vous vos dessins, et pourquoi ?

Bendib: Je pense qu'ils appartiennent à la seconde catégorie. Je me considère comme une voix isolée tentant d'équilibrer les préjugés perceptibles dans les grands médias. J'essaye de maintenir le dialogue vivant.

Magharebia: Que sera selon vous l'avenir des caricaturistes dans la société ?

Bendib: S'il n'y avait pas Internet, je serais pessimiste. Au fur et à mesure que de nouvelles entreprises fusionnent, il y a de moins en moins de diversité d'opinions. Internet est un outil important pour la démocratie.

Maghrebia: Comment envisagez-vous votre carrière ?

Bendib: Ma carrière est en plein essor. Lors de la controverse sur les caricatures danoises, la BBC et CNN souhaitaient connaître mon opinion en tant que "caricaturiste musulman". Dès qu'il y a plus de conflits politiques, je dispose de plus de matière. Mais je préfèrerais encore avoir moins de succès et vivre dans un monde plus pacifique.