L'UE reprend le projet de tunnel entre le Maroc et l'Espagne

12/08/2008

Le Maroc et l'Espagne finalisent les plans d'un tunnel sous le Détroit de Gibraltar, qui doit être présenté à une commission conjointe UE-Maroc en octobre. Si ce projet est retenu, ce tunnel permettra de relier l'Afrique à l'Europe en train.

Par Naoufel Cherkaoui pour Magharebia à Rabat – 12/08/08

[www.sned.gov.ma] La liaison ferroviaire sous-marine entre le Maroc et l'Espagne est sur le point de devenir réalité, alors que les études de faisabilité conjointes entrent dans leur dernière phase.

Les résultats des tests de faisabilité d'un tunnel devant à terme relier le Maroc et l'Espagne sont en passe d'être obtenus, et seront présentés par les deux pays à l'Union Européenne en octobre, a annoncé le Ministre espagnol des Affaires Etrangères Miguel Angel Moratinos, lundi dernier, le 4 août.

Après avoir rencontré son homologue marocain Taieb Fassi Fihri à Tanger, M. Moratinos a déclaré que ce tunnel sera "un projet de grande ambition qui permettra de relier l'Afrique à l'Europe à travers deux solides maillons des deux continents, le Maroc et l'Espagne."

L'idée de relier les deux pays remonte à deux accords signés en 1980 et 1989. Plusieurs études avaient été lancées pour examiner les questions techniques entourant ce projet, mais l'avancement de cette liaison s'était ralenti alors que les relations entre les deux pays se dégradaient quelque peu.

En 1995, la Commission Conjointe pour la Liaison Intercontinentale avait rejeté l'idée d'un pont suspendu au vu des facteurs identifiés par la Société Nationale d'Etudes du Détroit de Gibraltar, parmi lesquels les craintes d'une interruption de la navigation maritime et le risque d'accidents automobiles. Les membres de ce comité avaient préféré opter pour un tunnel double en acier.

En juillet 2007, le projet a été remis sur les rails lors de la visite du Premier Ministre espagnol Jose Luis Rodriguez Zapatero au Roi Mohammed VI du Maroc. A la fin de l'été, la Commission Conjointe avait rencontré des délégations officielles, et les deux pays avaient présenté les résultats de leurs études de faisabilité et leurs plans de liaison ferroviaire au nord et au sud du détroit.

A l'issue d'une nouvelle réunion en janvier 2008, la Commission Conjointe est convenue de revoir les résultats des dernières études de faisabilité, le 13 octobre à Luxembourg.

Les résultats préliminaires montrent que la construction de ce tunnel sera un défi colossal, voire impossible.

"Les matériaux ne sont pas assez compacts pour permettre une excavation initiale", avait indiqué la BBC citant Angel Aparicio, directeur en charge du tunnel au sein du gouvernement espagnol, en juillet.

"Le sol marin est formé d'argile et de rochers, et il n'est pas aussi compact qu'ailleurs. Du fait de la profondeur, nous sommes soumis à de très fortes pressions et ne sommes pas sûrs de pouvoir mener à bien les travaux de percement", a-t-il ajouté.

Les gouvernements espagnol et marocain sont favorables à ce projet de tunnel comme une plateforme potentielle de transport entre les deux pays.

Le tunnel et ses trains transporteraient des passagers et des marchandises entre Tanger et une ville côtière espagnole. Sa longueur totale serait de 37,7 km, dont 27,2 km creusés sous le fond de la mer.

La construction se déroulerait en trois étapes, et coûterait près de huit milliards de dollars. D'abord, l'excavation du tunnel d'exploration. Ensuite, la construction du premier tunnel en acier. Enfin, la mise en service des deux sections terrestres du tunnel, permettant d'interconnecter les réseaux de lignes à grande vitesse des deux pays. Selon ce programme, le tunnel entrerait en opération aux alentours de 2025.