La délégation olympique algérienne optimiste sur ses chances de médailles

10/08/2008

A la veille de leur quête de l'or olympien, les athlètes algériens ont reçu les encouragements d'anciens médaillés et du Président Bouteflika.

Par Nazim Fethi pour Magharebia à Alger – 10/08/08

[Getty Images] La délégation algérienne lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Pékin 2008, le 8 août. Athlètes et entraîneurs affichent un optimisme prudent quant aux chances de médailles de la délégation.

Alors que les épreuves des Jeux Olympiques de Pékin 2008 ont débuté, les athlètes et les entraîneurs algériens affichent un optimisme prudent quant aux chances de médailles de la délégation.

Jeudi, le Président algérien Abdelaziz Bouteflika a accueilli la délégation olympique à Pékin lors d'une réception, a laquelle participaient d'anciens champions olympiques venus à Pékin pour encourager les quelque soixante et un participants engagés dans douze disciplines, dont la boxe, le volley, la natation, l'athlétisme et le judo.

"Je ne peux donner un pronostic, et il est difficile pour un sportif de donner un pronostic. Mais nous sommes confiants dans les chances de médailles de l’Algérie", a déclaré M. Bouteflika.

Bien qu'elle aligne des concurrents dans plusieurs disciplines, les espoirs de l'Algérie reposent essentiellement sur trois disciplines : l'athlétisme, la boxe et le judo.

Pendant que les judokas et boxeurs algériens affronteront leurs adversaires en salle, les athlètes dont les épreuves se tiendront en extérieur seront face à des problèmes plus importants que la lutte contre leurs concurrents internationaux.

Selon un ancien champion olympique algérien, la qualité de l'air et les conditions atmosphériques régnant à Pékin sont un sérieux motif de préoccupations.

Hassiba Boulmerka, médaillée d'or au 1500 m lors des Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone, a déclaré : "Ce sera difficile de battre des records ici à Pékin dans les courses de fond et demi-fond, en raison du taux de pollution très élevé, de l’humidité et d'une forte chaleur".

"Le décalage horaire pèsera également", a-t-elle ajouté, "car les gens ne se sont pas adaptés rapidement. Mais aux JO, la priorité est donnée aux médailles, pas aux records."

Parlant des chances de l'Algérie en 2008, elle a souligné que les Algériens avaient des priorités différentes de celles des autres athlètes : "Toutes nos sélections nationales sont à la recherche d’une stature internationale."

Nouredine Morceli, champion du 1500 m aux Jeux d'Atlanta en 1996, est plus optimiste. "Nous sommes très confiants", a déclaré la star de l'athlétisme.

"La délégation sportive a reçu la visite et le soutien du chef de l’Etat, et nous espérons qu’ils (les sportifs) vont représenter dignement le sport algérien", a ajouté Morceli.

Aux côtés de Boulmerka et Morceli, d'autres médaillés algériens lors des précédents Jeux Olympiques invités à assister aux Jeux de Pékin, parmi lesquels Nouria Mérah-Benida, médaillée d'or du 1500 m femmes lors des Jeux d'été 2000 à Sydney, Ali Saidi-Sief, médaillé d'argent au 5000 m à Sydney, Djabir Said Guerni (800 m) et Abderrahmane Hammad (saut en hauteur), médaillés de bronze, ont également fait le déplacement à Pékin.

Le boxeur lourd léger Mustapha Moussa, médaillé de bronze aux JO de Los Angeles en 1984, et le champion olympique 1984 des poids moyens Mohamed Zaoui ont été invités par le Comité Olympique Algérien à assister aux Jeux de Pékin. Ils avaient été les premiers Algériens à remporter des médailles olympiques pour leur pays.

Inspiré par l'exemple et le soutien des stars de la boxe algérienne, le jeune poids lourd algérien Abdelaziz Touilbini est optimiste quant aux chances de médailles de son pays.

"Je suis optimiste, il y aura un podium pour moi. Tous les boxeurs algériens ont des chances (de médailles). Nous sommes très confiants, nous allons tout faire pour aller très loin et donner une bonne image de la boxe algérienne", a-t-il déclaré.

La première participation olympique de l'Algérie remonte aux JO de Tokyo en 1964, auxquels avait participé le gymnaste Mohamed Lazhari, actuel président de la Confédération Africaine de Gymnastique.

Depuis lors, les Algériens ont remporté un total de onze médailles olympiques.

Toutes ont été obtenues dans deux disciplines : l'athlétisme (trois d'or, deux de bronze) et la boxe (une d'or, cinq de bronze).