Le Maroc limoge Henri Michel

08/02/2008

La Fédération Royale Marocaine de Football a démis le sélectionneur national Henri Michel de ses fonctions, le tenant pour responsable de l'élimination précoce du Maroc en Coupe d'Afrique des Nations. La fédération est également sensible à la grogne des supporters, qui affirment que pour remettre l'équipe nationale en selle, la FRMF doit inclure des personnalités qui connaissent parfaitement bien le football.

Par Naoufel Cherkaoui pour Magharebia à Rabat – 08/02/08

[Getty Images] Le sélectionneur de l'équipe nationale marocaine Henri Michel a été limogé jeudi. La Fédération Royale Marocaine de Football a invoqué le manque de résultats et le comportement du sélectionneur lors d'une récente conférence de presse.

Après l'échec de l'équipe nationale marocaine, qui n'a pu dépasser les phases de groupe de la Coupe d'Afrique des Nations, la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) a démis le sélectionneur national Henri Michel de ses fonctions, jeudi 7 février.

"Il a été décidé de mettre un terme au contrat du technicien français en raison du manque de résultats et de son comportement extra-sportif manifesté lors de la conférence de presse qu'il a tenue le 31 janvier au retour de l'équipe nationale du Ghana", indique un communiqué de la fédération.

Michel avait été ouvertement critiqué par les supporters, les responsables et la presse sportive après les défaites des Lions de l'Atlas 3 à 2 face à la Guinée et 2 à 0 face au Ghana. Le vice président de la FRMF Mohamed Aouzal avait tenu Michel pour responsable de ces résultats et parlé de ses "erreurs techniques" lors d'une audition au parlement consacrée à cette débâcle sportive. Lors de la conférence de presse organisée à Rabat, le sélectionneur français avait quant à lui imputé la responsabilité de cette sortie précoce aux joueurs eux-mêmes. L'équipe nationale compte "des joueurs excellents, mais pas de grosses pointures capables de changer le cours d'un match, notamment dans les moments difficiles, au lieu de s'effondrer à chaque fois que l'équipe est menée au score", avait déclaré Michel.

Le ressentiment à l'égard de Michel avait commencé à se manifester avant même le retour de l'équipe du Ghana. L'attaquant de la sélection nationale Bouchaib Lembarki avait décidé de ne plus jouer en équipe nationale aussi longtemps que Henri Michel resterait sélectionneur.

Selon Lembarki, Michel "n'avait aucun enthousiasme pour notre pays". D'autres joueurs partageaient ce sentiment. A la veille de la défaite de son équipe face à la Guinée, le défenseur Talal El Karkouri avait également décidé de ne plus jouer en équipe nationale. Lembarki affirmait également que Michel favorisait les joueurs évoluant en France au détriment de ceux évoluant au Maroc. Michel ne voulait même pas donner une chance aux footballeurs marocains, expliquait-il, ajoutant qu'après la défaite face au Ghana, ils – pas les Français – ont été les seuls non retenus.

L'attaquant Youssouf Hadji reconnaît que la discrimination entre les joueurs formés au Maroc et ceux formés à l'étranger était plus manifeste qu'à l'accoutumée. "Je joue en équipe nationale pour le Maroc, pas pour Henri Michel ni pour qui que ce soit d'autre", a-t-il affirmé.

De son côté, Mohamed Mufid, membre de la FRMF, attribue la défaite de l'équipe marocaine à la désinvolture des joueurs et à leur sentiment qu'une victoire contre la Namibie et la Guinée était assurée.

Certains des supporters qui assistaient aux matchs en ligue une le week-end dernier avaient demandé le départ du président de la FRMF, le général Housni Benslimane, scandant des slogans tels que "Vas-t-en, Benslimane ; la fédération ne t'appartient pas".

Plusieurs pétitions ont circulé sur lnternet appelant au départ de Benslimane et de Michel. L'une d'elles écrivait : "Quelles que soient notre analyse et nos explications, seuls Benslimane et ses hommes sont responsables ; la FRMF doit comporter des hommes qui connaissent parfaitement le football."

Une députée au parlement reconnaît le besoin de modifier la FRMF. "La nature militaire des fédérations doit être supprimée aussi vite que possible, en particulier dans la mesure où notre pays a reçu des recommandations de l'instance dirigeante du football mondial, la FIFA, concernant la nécessité de remettre ces postes à des civils", a déclaré Latifa Ajbabdi.

Fathi Jamal, directeur technique national et entraîneur de l'équipe olympique, remplacera Michel pour un mois. Un nouveau sélectionneur devrait ensuite être nommé à temps pour conduire les Lions de l'Atlas à leur match amical contre la Belgique, le 26 mars.